Fotogalvaaniline elektritootmine on päikeseenergia tootmise väike kategooria. Päikeseenergia tootmine hõlmab fotogalvaanilist energiatootmist, fotokeemilist energiatootmist, fotoinduktsiooniga elektritootmist ja fotobioloogilist energiatootmist ning fotogalvaaniline elektritootmine on vaid üks päikeseenergia tootmise tüüp.
Nende hulgas jaguneb päikeseenergia tootmine päikeseenergia tootmiseks fotogalvaaniliseks ja päikese soojusenergia tootmiseks.
1. Elektritootmise põhimõte erineb seadmest. Soojusenergia tootmisel kasutatakse aurukollektoreid auruturbiinide juhtimiseks elektri tootmiseks. See on tuntud soojusülekande kujul ja põhikomponent on kollektor või seade; fotogalvaanilise elektritootmise puhul kasutatakse pooljuhtide fotogalvaanilist efekti valgusenergia muundamiseks otse elektrienergiaks. Päikesepaneelide põhikomponent on valguse elektrienergiaks muutmise meetod.
2. Kasutusala on erinev. Päikese soojusenergia tootmisel toodetud elekter on traditsioonilise termo- ja hüdroenergiaga paremini seotud ning sobib suuremahuliseks arendamiseks. Lisaks on soojusenergia tootmisel kõrgemad nõuded valgustingimustele, mistõttu sobib see rohkem heade valgustingimustega piirkondadesse. Fotogalvaaniline elektritootmisseade on suhteliselt lihtne ja valguse nõuded on suhteliselt madalad. See sobib rohkem väikesemahuliseks arendamiseks ja seetõttu sobib paremini detsentraliseeritud kasutamiseks. Hea näide on Luoyang Zhikai fotogalvaanilise elektritootmise rakendus.
3. Erinevad konkreetse rakenduse poolest. Fotogalvaaniline elektritootmine on tööstuslikult arendatud ja kasutustehnoloogia on küpsem, sobib perekondade laiaulatuslikuks edendamiseks ja kasutamiseks. Soojuselektri tootmine on endiselt peamiselt teadusliku uurimistöö demonstreerimise staadiumis, ka kulud on väga kõrgel tasemel ja suuremahuline rakendamine võtab aega.