Uspostavljanje veze: Požari i električna ravnoteža sistema

Walmartova tvrdnja da su neki od požara u solarnim elektranama na krovovima njegovih radnji izazvani konektorima odjekuje zabrinutost koju industrija ima već neko vrijeme. A problemi idu dalje od jednog proizvođača ili instalatera.

Mnogo je mastila preliveno oko tužbe koju je Walmart pokrenuo protiv Tesle, a koja se odnosi na požare na solarnim instalacijama na krovovima njegovih prodavnica. Ali malo je novinara pitalo zašto su se ti požari uopće dogodili, posebno u tehničkoj literaturi u kojoj se jasno navodi da pravilno postavljeni solarni nizovi ne izazivaju požar.

I tu je prvi trag – da problemi možda nisu u samim nizovima, koliko u tome kako su instalirani. Brza pretraga za "konektor" pokazuje da se ova riječ pojavljuje na desetine puta u pozivu koji je Walmart podnio 20. avgusta 2019.

Ne samo da Walmart navodi da su požare u trgovinama u Milpitasu i Lakesideu u Kaliforniji izazvali neispravni konektori, već kompanija također tvrdi da je Teslino osoblje spojilo konektore koji su bili nekompatibilni jedan s drugim, da nisu uspjeli adekvatno zategnuti konektore, i nije uspio zamijeniti neispravne konektore ili pravilno zategnuti ove sljedeće inspekcije, što je sve rezultiralo nesigurnim uvjetima.

Kako je otkriveno u kasnijem izvještaju Business Insidera, Tesla je pokrenuo interni program za zamjenu ovih konektora, koji su identificirani kao Amphenol H4 konektori. Amphenol je negirao da su njegovi konektori imali ikakve veze sa požarom, ali ova najnovija vijest je još jedna zamračena oko kompanije nakon što je SolarWorld povukao module koji koriste Amphenol konektore prije dvije i po godine.

Međutim, istraživanje pv magazina pokazuje da su problemi s konektorima i njihovom instalacijom mnogo dublji od bilo kojeg proizvođača ili instalatera, te da bi problemi s konektorima mogli biti tempirana bomba za solarnu industriju.

„Volio bih da kažem da je to jednokratna situacija, ali to je vrlo rasprostranjen problem u industriji“, napominje Brian Mills, menadžer proizvoda – fotonaponska oprema za Stäubli, koji je pod nekadašnjim imenom Multi-Contact isporučivao konektore za skoro polovina solarne mreže globalno.

Stäubli citira analizu načina i efekata kvarova (FMEA) koju je finansirala EU Solar Bankability Project, koja identifikuje upotrebu različitih vrsta konektora – praksa poznata u industriji kao „intermiranje“ – kao daleko vodeći uzrok kvara modula, sa razne vrste kvarova konektora identifikovane kao najskuplji problemi.

Da budemo jasni, to ne znači da se svaki problem sa konektorom završava užarenim krovom ili poljem. Ali to ukazuje da su konektori bili izvor velikih problema.

Da bismo razumjeli zašto je ovo takav problem, moraju se razumjeti određene osnovne činjenice o konektorima. Svaki proizvođač konektora proizvodi svoj proizvod prema vlastitim internim standardima, i dok su ovi proizvodi obično certificirani od strane UL ili drugih organizacija, ne postoji jedinstveni standard za konektore kao što je to za električne utikače koji ulaze u zidne utičnice.

A razlike nisu površne. Konektori su napravljeni od mnogo različitih materijala, a izvršni direktor Shoals Technologies Dean Solon napominje da, iako mnogi high-end konektori imaju bakrene kontakte, neki proizvođači koriste bronzane ili aluminijske legure, i kaže da je čak vidio i čelične kontakte.

Osim toga, ne postoji jedinstven standard za veličinu ili tolerancije konektora, što znači da čak i ako dva konektora različitih proizvođača izgledaju kao da su iste veličine i oblika, neprimjetne razlike mogu biti stvarne – i pogubne.

Brian Mills iz Stäubli navodi da je povezivanje konektora kršenje Nacionalnog električnog kodeksa (NEC), ali kaže da to nije spriječilo mnoge instalatere da učine upravo to.

“Odbili smo kupce koji su željeli spojiti konektore,” rekao je izvršni direktor Shoalsa Dean Solon za pv magazin. “Kažemo im da ne želimo da učestvujemo u tužbi.”

S obzirom na to da međusobno spajanje konektora krši NEC i da različiti konektori različitih proizvođača mogu imati neprimjetne razlike, pomislili biste da bi proizvođači željeli biti jasni da njihov proizvod ne može biti povezan s proizvodom drugog proizvođača.

Ali to bi bilo zaboravljanje ljudske slabosti srebroljublja, i kako to može kratkoročno dugoročni interesi. Solon i Mills napominju da su mnogi konektori opisani kao “MC-4 kompatibilni” u tehničkim listovima proizvođača modula, sugerirajući instalaterima da se mogu povezati sa Stäublijevim MC-4.

I uprkos jasnim izjavama Stäubli da će njegova garancija biti prekršena ako se njegovi konektori spoje s proizvodima drugih dobavljača, to nije zaustavilo oznaku “MC-4 compatible”.

Shoals kaže da se ovdje treba obratiti proizvođačima modula i da kada isporučuje pakete materijala uključujući module kupcima, zahtijeva od dobavljača da navedu pune specifikacije, uključujući imenovanje proizvođača koji je napravio konektore koji se nalaze na modulima.

I Mills i Solon primjećuju da je problem sa korištenjem jeftinih konektora i/ili spajanjem ovih s drugim konektorima pomalo apsurdan, s obzirom na to koliko malo konektori doprinose ukupnoj cijeni modula.

„Vi govorite o 1% ukupnog bilansa materijala za kompanije koje treba da uštede da bi bile jeftine“, kaže Dean Solon iz Shoalsa. On kaže da zbog, kako kaže, glupih grešaka, njegov tim trenutno obnavlja oko 800 MW solarnih projekata koji su instalirani prije samo nekoliko godina, uključujući zamjenu električnog balansa komponenti sistema.

I dok svaki kvar konektora ne rezultira požarom, postoje stvarne opasnosti – uključujući i instalatere. „Oni ne shvataju da su međukonekcije u fotonaponskom sistemu tačke najvećeg rizika“, ističe Mills.

“Količina energije koja postoji u tom trenutku je ogromna. To je za red veličine više od bilo čega na što ćete se susresti u svom domu, to je DC konekcija, a ona je napolju.”

Dean Solon iz Shoalsa napominje da bi to moglo dovesti i do velikih pravnih problema. “Prvi put kada nekoga udari struja, advokati će biti najsretniji ljudi u prostoriji.”

Dean Solon, Brian Mills i Jan Mastny iz LEONi-a će razgovarati o tome kako izbjeći požare, uključujući probleme sa konektorima, na okruglom stolu o kvaliteti časopisa pv na međunarodnom sajmu Solar Power International u Salt Lake Cityju 25. septembra. Prisustvovanje je besplatno za one sa SPI prolazi. Kliknite ovdje da saznate više o ovom događaju i da se prijavite.

Pomislili biste da će paneli biti isporučeni sa crnom oblogom tako da ne mogu strujati instalatera.

Vau. Mislio sam da su svi ovi konektori standardizirani. Trebali bi biti. Primijetio sam da je kvaliteta različitih proizvođača vrlo različita. Ali svi konektori koje sam vidio izgledaju prilično isto i međusobno se povezuju. Veliki problem ljudi. Bolje uradi nešto što pre.

Slanjem ovog obrasca slažete se da pv magazin koristi vaše podatke u svrhu objave vašeg komentara.

Vaši lični podaci bit će otkriveni ili na drugi način proslijeđeni trećim stranama samo u svrhu filtriranja neželjene pošte ili ako je to potrebno za tehničko održavanje web stranice. Bilo kakav drugi prijenos trećim stranama neće se izvršiti osim ako je to opravdano na temelju važećih propisa o zaštiti podataka ili ako je pv magazin zakonski dužan to učiniti.

Ovu saglasnost možete opozvati u bilo kojem trenutku sa efektom za budućnost, u kom slučaju će vaši lični podaci biti odmah izbrisani. U suprotnom, vaši podaci će biti izbrisani ako je pv magazin obradio vaš zahtjev ili je svrha skladištenja podataka ispunjena.

Postavke kolačića na ovoj web stranici postavljene su na "dozvoljavanje kolačića" kako bi vam pružili najbolje moguće iskustvo pregledavanja. Ako nastavite koristiti ovu web stranicu bez promjene postavki kolačića ili kliknete na “Prihvati” ispod, tada se slažete s tim.